中和殿

　　是北京故宫外的三大殿之一，位于紫禁城太和殿、保和殿之间。是皇帝去太和殿大典之前休息，并接受执事-的朝拜的地方。凡遇皇帝亲祭，如祭天坛、地坛，皇帝于前一日在中和殿阅视祝文，祭先农坛举行亲耕仪式前，还要在此查验种子和农具。皇太后上徽号，皇帝在此阅视奏书。玉牒告成，恭进中和殿呈御览，同时要举行隆重的存放仪式。

　　中和殿始建于明永乐十八年(1420年)，明初称“华盖殿”，嘉靖时遭遇火灾，重修后改称“中极殿”，现仍遗留有明代“中极殿”墨迹。清顺治元年(1644年)，清皇室入主紫禁城，第二年改中极殿为中和殿。殿名取自《礼记-中庸》：“中也者，天下之本也；和也者，天下之道也”之意。中和殿匾额“允执厥中”匾，为乾隆御笔。

　　中和殿平面呈正方形，面阔、进深各为3间，四面出廊，金砖铺地，建筑面积580平方米。屋顶为单檐四角攒尖，屋面覆黄色琉璃瓦，中为铜胎鎏金宝顶。殿四面开门，正面三交六???扇门12扇，东、北、西三面??扇门各4扇，门前石阶东西各一出，南北各三出。门两边为青砖槛墙，上置琐窗。殿内外檐均饰金龙和玺彩画，天花为沥粉贴金正面龙。

　　门窗的形制则取自《大戴礼记》所述的“明堂”，避免了三座大殿的雷同。

　　“中和”二字是说，凡事要做到不偏不倚，恰如其分才能使用各方关系得到和顺，其意在于宣扬“中庸之道”。

　　中和殿的大殿平面呈方形，黄琉璃瓦四角攒尖顶，正中有鎏金宝顶。皇帝有事去太和殿先在此小憩，接受内阁、礼部及侍卫执事人员等的朝拜。每逢加封皇太后徽号和各种大礼前一天，皇帝也在此阅览奏章和祝辞。

　　中和殿内宝座前左右两侧的两只金质四腿独角异兽。它是想像中的一种神兽，日行1万8千里，懂得四方语言，通晓远方之事。放在皇帝宝座两旁，寓意君主圣明，同时为烧檀香之用。清代宫中烧用的是上好木炭，叫“红萝炭”。这种木炭气暖而耐烧，灰白而不爆。宝座两旁还放着两乘肩舆，俗称轿子，是清代皇帝在宫廷内部使用的交通工具。