袁世凯继李鸿章后做过直隶总督，并兼北洋大臣，而他自己又有一支当时最有力量的军队，因此他的这支军队就被称为北洋军。北洋时代是中国近代史上的一个重要阶段，也就是指一九一二年到一九二八年之间。袁世凯在世时，北洋派是完整的，也可以说就是袁世凯派，袁死后，则各自称雄，谁也不肯服谁。
另外林熙为香港著名掌故大家高伯雨，他从从香港大学图书馆中找到美国萨培医生（ Dr. William Sharpe）的自传，其中第八章有〈为中国一个贵族动手术〉（ Operation on Chinese Royalty）一文，高伯雨因此译写了〈袁克定治病记〉，袁世凯怎样请到这个大夫，他怎样到洹上养寿园为“太子”袁克定脑部开刀治疗腿疾，可说是第一手资料。
拥袁倒袁解读各异
袁世凯的次子袁克文（寒云），自幼聪慧异常，六岁学识字，七岁读经史，十岁习文章。“读书博闻强记，十五岁作赋填词，已经斐然可观。”其诗文在当时被誉为“高超清旷，古艳不群”。除此之外，他很早就表现出与众不同的艺术天赋，在一九○六至一九○八年间随父居津沽时，便从老一辈罗瘿公、吴保初、方地山等名士交游，与古器物、书画词翰结下不了缘。他为人风流旷达，被称为“四公子”之一。更被少数史家比作“近代曹子建”。〈自命为“风月盟主”的袁寒云〉一文有详尽的叙述。《袁世凯的开场与收场》搜集许多当事者的亲历亲闻之作，对于“拥袁”与“倒袁”的种种细节经过，多有不同已往的看法，此正可补正史之缺，为研究者提供不同的解读。
北洋军阀的倏兴与倏灭《北洋军阀 雄霸一方》、《北洋军阀─溃败灭亡》编辑前言谈到“北洋”这名词，它和“南洋”是相对称的。在清朝同治五年（一八六六），加两江总督（辖今江苏、安徽、江西，驻节南京）以五口通商事务，授为南洋通商大臣；而在同治九年（一八七○），又加直隶总督（辖今河北，兼巡抚，驻天津，冬季封河，移驻保定）以三口通商事务，授为北洋通商大臣。这是“北洋”和“南洋”名称的开始。
一八九五年十月袁世凯奉命于小站练兵，所用将校人员，一部分为淮军宿将，一部分是天津武备学堂毕业生。除首领袁世凯外，当年的小站旧人几乎囊括了后来北洋军阀中的所有重要人物，如“北洋三杰”：王士珍、段祺瑞、冯国璋；后来担任各省督军或巡阅使的“李纯、曹锟、吴佩孚、王占元、陈光远、段芝贵、倪嗣冲、陆建章、张怀芝、张敬尧、田中玉、卢永祥、齐燮元、孙传芳”等等。就连闹复辟的张勋，也曾一度投身小站，而小兵出身的冯玉祥、还有孙岳等革命党，当年也都是袁世凯部队出身的。除了一干武人之外，袁世凯还在日后的升迁中笼络了一批文臣，如徐世昌、朱家宝、周自齐、梁士诒、曹汝霖、陆宗舆、王揖唐等，这些人也随着北洋系的势力消长而浮沉，并在清末民初的政治舞台上显赫一时。民初以来的“北洋军阀”，大抵孕育于此时。
军人窃国祸国殃民
后来袁世凯继李鸿章后做过直隶总督，并兼北洋大臣，而他自己又有一支当时最有力量的军队，因此他的这支军队就被称为北洋军。北洋时代是中国近代史上的一个重要阶段，也就是指一九一二年到一九二八年之间。袁世凯在世时，北洋派是完整的，也可以说就是袁世凯派，袁死后，则各自称雄，谁也不肯服谁，于是形成了分裂，皖系、直系之名才告出现。直皖战后，奉系又露头角，直、奉战后，国民军系脱颖而出，加上所谓鲁系、新直系、辫子军等等，真是“你方唱罢我登场”，像走马灯一样，一幕接一幕。
皖系以段祺瑞为领袖，徐树铮、曾毓隽为谋主；直系比皖系复杂，因为它分为前后两个阶段：前一阶段的直系是由冯国璋为领袖，曹锟、李纯、王占元、陈光远为著名巨头。等到冯国璋交卸代总统职务后，他的直系领袖身份也告结束，从此直系的正戏开场，主角是曹锟和吴佩孚。而直系衰落后，还有所谓的新直系，指的是孙传芳。奉系自始至终都以张作霖为领袖。国民军系又称西北军系，也就是冯玉祥系。至于鲁系（又称直鲁军系）的成立，则是北洋军阀的尾声，是指直隶督办李景林和山东督办张宗昌的联合军队；可是国民军系被击败后，这支直鲁联军，则以张宗昌为主体。
北洋时代军人干政，军人窃国，祸国殃民。《北洋军阀 ─雄霸一方》搜集许多北洋旧人如薛观澜、薛大可、李北涛等人的直接观察，有许多不为人知的秘辛。另外江平的〈冯玉祥杀害徐树铮的原因和经过〉一文，为徐树铮遇害事件抽丝剥茧，逼近真相。金典戎的〈我与冯玉祥的一段渊源〉，则对冯玉祥在泰山时期又有贴身的观察。朱家桥的〈曹锟贿选丑闻〉一文，则对于曹锟贿选总统的经过有极其详细的描述，引用当时的电文、当时北京的报纸报导，是不可多得的史料。历史的真相常在细节中，由于有这些细节，我们才能更看清一些真相。
北洋军阀十七年中，表里万端，变化百出。冯玉祥以倒戈将军出名，开始他以一个混成旅长驻防湖北，通电反对段祺瑞；这是第一次倒段祺瑞之戈。一九一五年他驻防成都，反对陈?将军，这是第二次倒四川将军之戈。一九二四年二次直奉战，他受张作霖收买，回师北京，囚禁总统曹锟于延庆楼，以致直军大败；这是第三次倒曹、吴之戈。一九二五年他密令驻廊房旅长张之江，劫杀段祺瑞亲信徐树铮，并在北京威胁段执政下野；这是第四次又倒段祺瑞之戈。至于与阎锡山合作，搞起中原大战，这算是第五次倒国民政府蒋主席之戈。不过他万万没料到自己会死于黑海的轮船之中，所以机变多者，终死于机变。
而大抵吴佩孚之成功，皆能于险中求胜。是以哀兵愤兵，一鼓作气而得之。幸其所遇之敌，初为皖系之骄兵，而此次又为奉张之惰兵。但他于胜果，未能多加计虑而善为运用，是以徒能耀彩于一时，而不克收成于久远。他于二次奉直战争丧败之余，力持不入租界之矢言。初则遵海而南，继则溯江西上，犹复徘徊郑洛，栖迟鸡公山，小住黄冈，托庇岳阳，以迨汉口查家墩之复出；其辗转奔投之经过，与坚毅硬干之精神，实非历来下野人物所能望其项背！北洋政局，前后十七年间，自总统、国会、内阁、以至大军阀之起伏，小军阀之升沉；如戏剧之一幕一幕，如奕棋之一局一局；或由于派系战争之胜负，或由于依附势力之消长，倏兴倏灭，遂演成这一期间动乱之历史。《北洋军阀─溃败灭亡》一书正见证这段历史。（系列完）
