文／MOOK景点家旅游生活网李欣怡整理报导
美国国土安全部部长Janet Napolitano于美东时间10月2日午前，也就是台北时间10月2日深夜，在国务院由国务卿希拉里（Hillary Rodham Clinton）所主持之“全球旅行暨观光会议（Global Travel and Tourism Conference）”上，正式宣布我国为美国免签证计划参与国，也成为美国免签证计划第37个参与国。
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美国昨天（10/2）深夜正式宣布台湾为美国免签证计划的国家之一。（图片提供／墨刻编辑部）
未来在台湾设籍之中华民国国民，凡持新版芯片护照赴美从事90日以下之商务或观光旅行，并事先上网申请“旅行授权电子系统（Electronic System for Travel Authorization, ESTA）”取得授权许可，需支付处理费4美元、授权费10美元，合计14美元（约合新台币420元），且无其他特殊限制而无法适用者，即可免除预先申请美国商务／观光签证而直接赴美，也省掉原来每人4,800元的签证费用。
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美国免签实施后，民众赴美需申办芯片护照，费用为1,600元。（图片提供／墨刻编辑部）
台湾每年赴美高达40万人次，其中申请商务／观光签证者约12万余人，省下的签证费约新台币6亿元，倘比照英国开放我国免签证后赴英人数、美国予韩国免签待遇后韩国赴美人数均约成长1.5倍计算，则未来每年赴美人次或将高达60万、省下国人原须申请商务／观光签证费约9亿元。以居住在高雄的4口家庭为例，免签赴美将可节省6小时多的往返交通暨排队面试时间，及近2万元的签证费用。
新版的芯片护照植入芯片储存持照人基本资料及脸部特征，还增加新式安全防伪设计，比传统护照更可减低护照被变造的概率。申请芯片护照费用为1,600元，效期为10年。申办护照需带身份正正本、最近6个月拍摄的彩色白背景照片2张（直4.5公分、横3.5公分，不含边框）及护照申请书，若为换照者需另缴交旧护照，详情请上外交部领事事务局查询：www.boca.gov.tw。
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