已有研究显示人们的恐高通常始于人生较晚的时候。约有十分之一的成年人患有某种类型的恐怖症。精神病学顾问医生Paul Blenkiron是英国皇家精神科医学院的发言人，他表示成年人通常在15-25岁之间发展出对某些事物的恐惧。
他说：“不少儿童会有恐惧，但随着时间的流逝他们不再会受到这种恐惧的影响，我们也不会将这一时期的害怕贴上恐惧症的标签。但如果这种害怕一直跟随着孩子成年，那么它可以被称作恐惧症，并持续影响孩子的一生。”
然而伦敦大学国王学院精神病学研究所的名誉教授Kevin Gournay表示，恐高症通常始于人生中较晚时期。他说这种情况很大程度上与我们的平衡感有关。“随着你年龄的增长，你的平衡器官趋于磨损，你的身体也更有可能变得脆弱。”
较为年长的成年人更容易被会摔倒这种可能性困扰，而这类担忧会加重人们的恐惧。不过，Gournay教授表示虽然恐高症会随着人们年龄的增长而加重，但其它恐惧症反而会随着年龄的增长而减弱。他解释道：“随着你年龄的增长，你产生的肾上腺素会大大减少，因此你的不少恐惧症也会消失。也许你依旧还有着害怕，但你不会像小时候那样产生紧张的情绪。一般而言，恐惧症会随着人们年龄的增长而有所改善，但如果你的恐惧症与容易被受到攻击这类事情(比如恐高症和人群恐惧症)毫无关系，那么它可能会变得更糟糕。”
一项2014年的YouGov调查也支持他的理论，该调查发现百分之49年龄在18-24岁之间的人有恐高症，相比之下40-59岁的参与者中有百分之六十一恐惧症患者，而60岁以上的参与者中有百分之六十四恐惧症患者。相反的是，害怕蜘蛛的年轻成年人人数(百分之五十九)约为60岁以上参与者(百分之三十二)的两倍。
恐惧症有多种不同形式，与蜘蛛、高度、血液和牙医有关的、对特定事物的恐惧，以及社交恐惧症等。Gournay教授表示，健康恐惧症(过度担忧自己患病)在年轻人中更常见。
克服恐惧症的关键在于面对它，否则它只会越来越糟糕。有些研究甚至认为这种压力会让人折寿。2012年美国波士顿Brigham and Women医院做的一项调查发现，患有恐惧性焦虑的女性拥有更短的染色体终端，而更短的染色体终端通常意味着过早衰老。
